De maker van het populaire online computerspel League of Legends

De maker van League of Legends is Riot Games, een Amerikaanse gameontwikkelaar en uitgever die het spel samen met medeoprichters Brandon Beck en Marc Merrill heeft ontwikkeld. League of Legends verscheen op 27 oktober 2009 voor Microsoft Windows en is sinds 2013 ook beschikbaar voor macOS.

League of Legends is een gratis te spelen multiplayer online battle arena, oftewel een MOBA. Riot Games ontwikkelde het spel als een zelfstandige opvolger van het idee achter Defense of the Ancients, een populaire aangepaste kaart voor Warcraft III, en bouwde daaromheen een eigen spelwereld, personagesysteem en online infrastructuur.

Riot Games als ontwikkelaar en uitgever

League of Legends is ontwikkeld en uitgegeven door Riot Games. Het bedrijf achter het meest succesvolle online spel van het Westen, League of Legends, is ontstaan vanuit het idee om een spel te maken dat jarenlang actief zou worden ondersteund.

De oprichters van Riot Games, Brandon Beck en Marc Merrill, hadden een spirituele opvolger voor Defense of the Ancients in gedachten, dat ook bekendstond als DotA. Riot's founders sought to develop a stand-alone game in the same genre.

League of Legends (LoL), commonly referred to as League, is a multiplayer online battle arena video game developed and published by Riot Games. Het spel is beschikbaar voor Windows en macOS.

Hoe Riot Games op het idee voor League of Legends kwam

Defense of the Ancients was een mod voor Warcraft III: Reign of Chaos. Spelers moesten Warcraft III kopen en aanvullende software installeren, waardoor de mod volgens The Washington Post-journalist Brian Crecente niet altijd afgewerkt aanvoelde en vaak moeilijk te vinden en in te stellen was.

Phillip Kollar van Polygon merkte op dat Blizzard Entertainment Warcraft III eerst met een uitbreidingspakket ondersteunde, maar daarna de aandacht naar andere projecten verschoof terwijl het spel nog steeds spelers had. Beck en Merill wilden een spel creëren dat gedurende een aanzienlijk langere periode zou worden ondersteund.

Beck en Merill organiseerden een DotA-toernooi voor studenten aan de University of Southern California, met als bijkomend doel nieuwe medewerkers te vinden. Daar ontmoetten ze Jeff Jew, die later producer van League of Legends werd.

Jeff Jew was goed bekend met DotA en besteedde een groot deel van het toernooi aan het uitleggen van het spel aan anderen. Beck en Merill nodigden hem uit voor een sollicitatiegesprek, waarna hij als stagiair bij Riot Games aan de slag ging.

Beck en Merill haalden ook twee mensen binnen die betrokken waren geweest bij DotA: Steve Feak, een van de ontwerpers, en Steve Mescon, die een ondersteuningswebsite beheerde om spelers te helpen.

Steve Feak beschreef de vroege ontwikkeling als een sterk iteratief proces en vergeleek die met het ontwerpen van DotA. Een demonstratie van League of Legends, gebouwd met de game-engine van Warcraft III, werd na vier maanden voltooid en in 2007 getoond op de Game Developers Conference.

Waarom Riot Games zelf een nieuwe game wilde maken

De ontwikkelaars wilden niet simpelweg een aangepaste kaart blijven ondersteunen, maar een zelfstandige game maken die langdurig kon worden uitgebreid. De overstap van een mod naar een zelfstandig spel maakte het mogelijk om de technologie, personages, updates, ondersteuning en commerciële structuur zelf te controleren.

Beck en Merill hadden tijdens de eerste gesprekken met mogelijke investeerders weinig succes. Uitgevers waren niet vertrouwd met het gratis te spelen bedrijfsmodel en met het ontbreken van een singleplayer-modus.

Het free-to-playmodel was buiten Aziatische markten nog niet bewezen. Daarom waren uitgevers vooral geïnteresseerd in een retailversie en in de mogelijkheid om later een vervolg te maken.

In 2008 bereikte Riot een overeenkomst met holdingmaatschappij Tencent om de lancering van de game in China te begeleiden.

De ontwikkeling vóór de release

League of Legends werd op 7 oktober 2008 aangekondigd voor Microsoft Windows. De gesloten bètatest begon in april 2009.

Bij het begin van de bèta waren er 17 champions beschikbaar. Riot Games wilde het spel aanvankelijk met 20 champions uitbrengen, maar verdubbelde dat aantal vóór de volledige lancering in Noord-Amerika op 27 oktober 2009.

De volledige naam van het spel werd aangekondigd als League of Legends: Clash of Fates. Riot wilde die ondertitel gebruiken om aan te geven wanneer toekomstige content beschikbaar zou komen, maar besloot vóór de release dat de naam te gekunsteld was en liet de ondertitel vallen.

Sinds de release in oktober 2009 is League of Legends gratis te spelen en wordt het spel gemonetariseerd via betaalbare aanpassingen van personages.

Wat voor spel League of Legends is

League of Legends is een MOBA-spel waarin de speler vanuit een isometrisch perspectief een personage bestuurt dat een champion wordt genoemd. Iedere champion heeft unieke vaardigheden en een eigen speelstijl.

League of Legends (LoL) is een MOBA (Multiplayer Online Battle Arena) spel. Je kruipt in de huid van een champion, een soort fantasy-wezen met unieke krachten, en samen met andere online spelers vorm je een team.

Vervolgens probeert jouw team het team van de tegenstander te verslaan. Je wint het spel als je de thuisbasis van de tegenstander, ook wel de Nexus, hebt vernield.

In de belangrijkste spelmodus, Summoner's Rift, strijden twee teams van vijf spelers tegen elkaar. Elk team verdedigt zijn basis en probeert door te stoten naar de basis van de tegenstander om daar de Nexus te vernietigen.

De basis van de gameplay

Tijdens een wedstrijd worden champions sterker door ervaringspunten te verzamelen, goud te verdienen en voorwerpen te kopen. Daarmee kunnen spelers de tegenstanders en hun verdedigingsstructuren verslaan.

Champions krijgen levels door ervaringspunten te verzamelen door vijanden te doden. Voorwerpen kunnen worden gekocht om de kracht van champions te vergroten.

Voorwerpen worden gekocht met goud. Spelers ontvangen dat goud passief in de loop van de tijd en verdienen het actief door minions, champions of verdedigingsstructuren van het andere team te verslaan.

In Summoner's Rift worden voorwerpen gekocht via een winkelmenu dat alleen beschikbaar is wanneer de champion zich in de basis van het team bevindt. Elke wedstrijd staat op zichzelf: levels en voorwerpen worden niet meegenomen naar een volgende wedstrijd.

De game stimuleert samenwerking, strategisch denken, communicatie en snelle besluitvorming. Spelers kiezen elk een unieke kampioen met eigen vaardigheden en rollen binnen het team.

Summoner's Rift

Summoner's Rift is de belangrijkste spelmodus van League of Legends en de meest prominente modus in professionele wedstrijden. De modus heeft een gerangschikte competitieve ladder.

Een matchmaking-systeem bepaalt het vaardigheidsniveau van een speler en stelt een beginrang vast van waaruit die speler kan klimmen. Er zijn tien niveaus; de laagste zijn Iron, Bronze en Silver, en de hoogste zijn Master, Grandmaster en Challenger.

Op Summoner's Rift strijden twee teams van vijf spelers om de Nexus van het andere team te vernietigen. De Nexus wordt beschermd door vijandelijke champions en verdedigingsstructuren die turrets worden genoemd.

De Nexus van ieder team bevindt zich in de eigen basis. Daar beginnen spelers de wedstrijd en keren ze na hun dood terug.

Banen, minions en turrets

Niet-speelbare personages, minions genoemd, worden vanuit de Nexus van elk team voortgebracht. Zij bewegen langs drie banen naar de basis van de tegenstander.

Deze banen worden beschermd door turrets en staan bekend als de top lane, middle lane en bottom lane. De basis van ieder team bevat drie inhibitors, waarvan er één achter de derde toren vanaf het midden van iedere baan staat.

Het vernietigen van een inhibitor van het andere team zorgt ervoor dat er sterkere eigen minions in die baan verschijnen. Daardoor kan het aanvallende team de Nexus van de tegenstander en de twee turrets die deze beschermen beschadigen.

Doorgaans gaat één speler naar de top lane, één speler naar de middle lane, één speler naar de jungle en gaan twee spelers naar de bottom lane.

Spelers in een baan doden minions om goud en ervaringspunten te verzamelen, wat farming wordt genoemd, en proberen te voorkomen dat hun tegenstander hetzelfde doet.

De jungle en krachtige monsters

De gebieden tussen de banen staan bekend als de jungle. Daar leven monsters die, net als minions, met regelmatige tussenpozen opnieuw verschijnen.

Monsters leveren goud en ervaringspunten op wanneer ze worden gedood. Een vijfde champion, de jungler, verzamelt kracht in de jungle en helpt teamgenoten in een baan wanneer die champion sterk genoeg is.

In de rivier die de jungle van beide teams van elkaar scheidt, leeft een krachtigere soort monster. Voor het verslaan van deze monsters zijn meerdere spelers nodig en het team van de overwinnaars krijgt speciale voordelen.

Teams kunnen bijvoorbeeld een krachtige bondgenoot krijgen nadat ze de Rift Herald hebben gedood, permanente krachtverhogingen krijgen door draken te verslaan en sterkere, duurzamere minions krijgen door Baron Nashor te doden.

Wedstrijden op Summoner's Rift kunnen 15 minuten tot meer dan een uur duren. Een potje duurt doorgaans 25 tot 45 minuten, maar soms kan dit wat uitlopen.

Andere permanente spelmodi

Naast Summoner's Rift heeft League of Legends twee andere permanente spelmodi. ARAM, oftewel All Random, All Mid, is een vijf-tegen-vijfmodus die vergelijkbaar is met Summoner's Rift.

ARAM speelt zich echter af op een kaart met de naam Howling Abyss, met slechts één lange baan, zonder jungle en met willekeurig gekozen champions voor de spelers. Door de kleine kaart moeten spelers voortdurend opletten voor vaardigheden van vijanden.

Teamfight Tactics is een auto battler die in juni 2019 werd uitgebracht en de maand daarna een permanente spelmodus werd. Net als bij andere spellen in dit genre bouwen spelers een team en proberen ze als laatste over te blijven.

Spelers beïnvloeden gevechten in Teamfight Tactics niet rechtstreeks. Ze kopen eenheden in een winkel en plaatsen die op een bord, waarna de eenheden elke ronde automatisch tegen een tegenstander vechten.

De beschikbare eenheden en spelmechanismen veranderen per seizoen. Deze seizoenen worden doorgaans sets genoemd. In de eerste zeven jaar waren er 17 unieke sets.

Sommige sets worden opnieuw beschikbaar gemaakt met aangepaste spelmechanismen. De spel-engine van de game verandert met de première van de achttiende set midden 2026 naar Unreal Engine.

Teamfight Tactics is beschikbaar voor iOS en Android, met cross-platform spelen tussen Windows- en macOS-clients.

Tijdelijke spelmodi

Andere spelmodi zijn tijdelijk beschikbaar geweest, meestal in aansluiting op gebeurtenissen in de game. De Ultra Rapid Fire-modus, ook wel URF genoemd, was gedurende twee weken beschikbaar als 1 aprilgrap in 2014.

In URF hadden championvaardigheden geen kosten, waren de afkoeltijden sterk verkort, lag de bewegingssnelheid hoger, was genezing verminderd en vielen champions sneller aan.

Riot maakte in april 2015 bekend dat de modus niet was teruggebracht omdat het onevenwichtige ontwerp tot een burn-out onder spelers leidde. Riot zei ook dat de kosten voor het onderhouden en balanceren van URF te hoog waren.

Andere tijdelijke modi waren One for All en Nexus Blitz. In One for All kiezen spelers één champion die door alle leden van hun team wordt gespeeld.

In Nexus Blitz namen spelers deel aan een reeks minigames op een verkleinde kaart. League of Legends Classic, een modus die de beelden en gameplay uit de beginperiode van het spel terugbrengt, werd in juni 2026 aangekondigd, met een volledige release eind juli.

Updates en voortdurende ontwikkeling

League of Legends krijgt regelmatig updates in de vorm van patches. Waar patches in eerdere games vooral werden gebruikt om te voorkomen dat één strategie dominant werd, werden patches in League of Legends een belangrijk onderdeel van het spel.

In 2014 standaardiseerde Riot de frequentie van patches naar ongeveer één keer per twee of drie weken. Deze updates veranderen de effectiviteit van strategieën binnen de game, wat bekendstaat als de metagame.

De inhoud van updates wordt door de ontwikkelaar bepaald aan de hand van een combinatie van gameplaygegevens en productdoelen. Daardoor blijft het volgen van veranderingen een belangrijk onderdeel van het spelen op hoog niveau.

Het ontwikkelingsteam bestaat uit honderden gameontwerpers en kunstenaars. In 2016 bestond het muziekteam uit vier fulltimecomponisten en een team van producers dat audio voor de game en promotiemateriaal maakte.

In 2025 had de game 173 champions. Riot Games vernieuwt regelmatig de beelden en gameplay van de oudste champions uit de selectie.

Hoewel League of Legends bij de lancering alleen beschikbaar was voor Microsoft Windows, kwam in 2013 een Mac-versie beschikbaar.

Anti-cheatsysteem Vanguard

Sinds mei 2023 gebruikt League of Legends op Microsoft Windows-apparaten Riot's eigen anti-cheatsysteem Vanguard, dat altijd online is.

Vanguard werd oorspronkelijk door Riot ontwikkeld voor de tactische shooter Valorant uit 2020. Het systeem vereist toegang tot de kernel van het apparaat, wat sommige gebruikers onnodig indringend vonden.

Vanguard verzamelt geen gebruikersgegevens en stuurt die niet naar Riot Games. Na de invoering van het anti-cheatsysteem zeiden sommige spelers dat Vanguard hun apparaten onbruikbaar had gemaakt.

De ontwikkelaar zei dat dit door andere problemen werd veroorzaakt en dat slechts 0,03% van de spelers problemen meldde.

Het verdienmodel van Riot Games

League of Legends gebruikt een free-to-playmodel. De inkomsten worden gegenereerd door cosmetische goederen te verkopen die geen invloed hebben op de gameplay.

Verschillende cosmetische voorwerpen, zoals skins die het uiterlijk van champions veranderen, kunnen worden verkregen nadat spelers een in-gamevaluta met de naam Riot Points hebben gekocht.

Als virtuele goederen hebben deze voorwerpen hoge winstmarges. Een analist van Ubisoft schatte in 2014 dat 4% van de spelers betalende klanten waren, aanzienlijk minder dan het industriegemiddelde.

Volgens die analyse was het waarschijnlijk geen prioriteit om de inkomsten verder te optimaliseren, omdat het spel over een zeer groot spelersbestand beschikte. Een analyse van SuperData schatte de maandelijkse inkomsten van de game in 2016 op $150 miljoen per maand.

Tijdens Summer Game Fest 2024 zei gamedirecteur Pu Liu dat de inkomsten voornamelijk afkomstig zijn van een single-digit percentage van de spelers, die informeel whales worden genoemd.

Skins hebben vijf basisklassen en kosten tussen $4 en $25. Riot Games voegde in 2024 een extra skinklasse toe en omschreef deze als een luxegoed.

Deze skins kunnen niet rechtstreeks worden gekocht. In plaats daarvan kopen spelers pogingen om de skin via een gokautomaatmechanisme te winnen. Sommige commentatoren herkenden hierin een mechanisme uit gacha-games, dat Riot sinds 2023 ook in Teamfight Tactics gebruikt.

Spelers krijgen de skin gegarandeerd na een vooraf bepaald aantal mislukte pogingen. De kosten kunnen variëren van $200 tot $430.

De reacties op de eerste skins in deze klasse liepen uiteen. De eerste werd bekritiseerd omdat het om een opnieuw ingekleurde variant van een bestaande skin ging, die bekendstaat als een chroma.

League of Legends voor ouders en jonge spelers

League of Legends heeft de leeftijdsclassificatie PEGI 12. Het spel bevat fantasiegeweld en competitieve gevechten zonder realistische beelden.

Tijdens de gevechten is bloed te zien, maar doordat de personages vanuit vogelperspectief worden bekeken en daardoor bovendien klein lijken, valt het bloed niet erg op.

Online interactie met andere spelers speelt een centrale rol in de gameplay. Het spel wordt online gespeeld op een pc of Mac en kan niet worden gepauzeerd.

Een speler doet er daarom goed aan andere spelers vooraf te waarschuwen wanneer het tijd is om te stoppen. Een team bestaat uit maximaal vijf spelers.

De kans dat een speler in een team terechtkomt met onbekenden is vrij groot. League of Legends kan met vrienden, broers of zussen worden gespeeld, maar iedere speler heeft dan wel een eigen computer nodig.

Als er vanaf dezelfde locatie wordt gegamed, is een supersnelle internetverbinding ook handig. Er zijn optionele aankopen in de game mogelijk via skins, personages en andere cosmetische voorwerpen.

Om met andere online spelers te kunnen samenwerken, heeft League of Legends een ingebouwde chatfunctie. Tijdens een spel kunnen spelers met hun teamleden communiceren.

Buiten het spel kan een speler chatten met iedereen die op de vriendenlijst staat. Er zit een filter op de chatfunctie waarmee grof taalgebruik kan worden gecensureerd, maar een speler kan die filter zelf uitschakelen.

Populariteit en beoordeling

League of Legends heeft over het algemeen positieve recensies gekregen. Recensenten benadrukten vooral de toegankelijkheid, het ontwerp van de personages en de productiewaarde.

De lange levensduur van de game heeft geleid tot een nieuwe kritische beoordeling, waarbij recensies steeds positiever werden. League of Legends wordt algemeen beschouwd als een van de beste videogames ooit gemaakt.

Ruw en beledigend gedrag van spelers in de game blijft echter bestaan, ondanks pogingen van Riot om het probleem op te lossen. Dit gedrag wordt al sinds de eerste jaren van het spel bekritiseerd.

In 2019 bereikte League of Legends regelmatig een piek van acht miljoen gelijktijdige spelers. De populariteit van het spel leidde tot samenwerkingen en uitbreidingen zoals muziek, stripboeken, korte verhalen en de animatieserie Arcane.

League of Legends als esport

League of Legends is de grootste esport ter wereld. De internationale competitiescène bestaat uit meerdere regionale leagues en eindigt jaarlijks met het League of Legends World Championship.

Het evenement van 2019 registreerde meer dan 100 miljoen unieke kijkers en bereikte tijdens de finale een gelijktijdig kijkersaantal van 44 miljoen.

Nationale en internationale wedstrijden zijn uitgezonden via livestreamplatforms zoals Twitch, YouTube en Bilibili, en via de sportzender ESPN.

Uitbreiding van het League of Legends-universum

Het succes van League of Legends heeft geleid tot verschillende spin-offgames. Daaronder vallen een mobiele versie, een digitale collectible card game, een trading card game en een turn-based role-playing game.

Een MMORPG gebaseerd op het eigendom is in ontwikkeling. Riot Games heeft met League of Legends niet alleen een sterk spel gemaakt, maar ook een uitgebreid universum gecreëerd.

Het zou daarom mogelijk zijn dat Riot Games een spel in een nieuw genre binnen het League of Legends-universum uitbrengt. Het bedrijf is bovendien op zoek geweest naar ideeën voor nieuwe games.

Morello, die veel aan de balans van League of Legends heeft gewerkt, gaf aan dat hij voor R&D, oftewel onderzoek en ontwikkeling, werkte. Daarnaast verklaarde hij dat het bedrijf wilde werken aan de meervoudsvorm in Riot Games, wat betekende dat het meer dan één game onder zijn naam wilde hebben.

De League of Legends-MMORPG

Riot Games werkt nog steeds aan zijn League of Legends-MMO, die voor het eerst werd aangekondigd in december 2020. Fans die zich afvragen of het spel ooit het daglicht zal zien, werden gerustgesteld toen medeoprichter Marc Merrill in een interview bevestigde dat het project nog steeds in ontwikkeling is, hoewel er geen releasedatum is vastgesteld.

De League of Legends-MMO werd voor het eerst aangekondigd in december 2020 en later in maart 2024 opnieuw opgezet. Het project is nog steeds in ontwikkeling.

Dit nieuws kwam van Riot-medeoprichter Marc Merrill, die in een interview met Game File verklaarde dat het “het project is waar ik persoonlijk de meeste tijd aan besteed”.

In maart 2024 besloot Riot het project opnieuw op te zetten omdat de ontwikkelaar vond dat het te veel leek op andere spellen in het genre. Sindsdien heeft de studio zich stilgehouden om zich te concentreren op “de enorme hoeveelheid werk” die nog moet worden gedaan.

Voortgang en uitdagingen

Riot onthulde de League of Legends-MMO voor het eerst in 2020, wat meteen grote opwinding veroorzaakte bij fans. Toen de studio de plannen later opnieuw vormgaf, ontstond twijfel over de vraag of de MMO ooit zou verschijnen.

Met deze nieuwe richting nam Fabrice Condominas de leiding over. Hij werkte eerder bij BioWare en EA.

Na de reset stopte Riot met het delen van updates. Merrill verklaarde dat ze “in de schaduw zouden blijven” om zich op de productie te richten en voegde eraan toe dat de MMO “nog meerdere jaren verwijderd” was van een release.

Aangezien Riot Games een van de grootste namen in de industrie is, hopen fans dat de MMO uiteindelijk wordt uitgebracht. Merrill’s recente interview stelde bezorgde fans enigszins gerust, omdat Riot nog steeds toegewijd is aan het leveren van de langverwachte game.

De MMO is ongetwijfeld het meest ambitieuze project van Riot tot nu toe. De studio streeft ernaar een unieke ervaring te bieden in plaats van slechts een kopie van bestaande MMO's.

tags: #maker #van #het #populaire #online #computerspel