Ja, Madrid is een bezoek waard, vooral als je geïnteresseerd bent in kunst, eten, nachtleven, architectuur, voetbal en dagtrips. De stad combineert wereldberoemde musea, sfeervolle pleinen, uitstekende tapasbars, levendige wijken en een goed openbaarvervoernetwerk met een centrum dat grotendeels gemakkelijk te voet te verkennen is.
Madrid is echter niet voor iedereen de ideale bestemming. Er is geen strand, niet overal een middeleeuwse sfeer en in juli en augustus kan het er uitzonderlijk heet worden. Wie vooral voor de kust, Gaudí-architectuur of een voortdurend historische stadsbeeld komt, kan beter Barcelona, Valencia, Toledo, Salamanca of Segovia overwegen.
Voor wie is Madrid een goede keuze?
Madrid is vooral geschikt voor kunst- en cultuurreizigers met een oprechte interesse in Europese schilderkunst, architectuur of podiumkunst. De musea zijn reden genoeg.
Eetgerichte reizigers die zowel traditionele regionale Spaanse keuken als serieuze moderne kookkunst willen, tegen lagere prijzen dan vergelijkbare maaltijden in Parijs of Londen, komen hier eveneens goed aan hun trekken. Stellen op stedentrip die een interessante, beloopbare stad willen met goede restaurants en elke avond iets om over te praten bij het diner, vinden in Madrid een sterke bestemming.
Nachtbrakers en mensen die de sluitingstijden van 22:00 in Noord-Europese steden frustrerend vinden, zullen het ritme van Madrid waarschijnlijk waarderen. Voetbalfans voor wie een wedstrijd in het Bernabéu of het Metropolitano van Atlético een bedevaart is, hebben bovendien een extra reden om te gaan.
Gezinnen met oudere kinderen die kunst en geschiedenis aankunnen, vinden genoeg afwisseling: park, musea, markten en voetbal kunnen uiteenlopende interesses tevreden houden. Reizigers die zich als uitvalsbasis voor dagtochten willen vestigen, hebben aan Madrid een bijzonder praktische bestemming.
Waarom Madrid de moeite waard is
Een compact centrum met veel bezienswaardigheden
Madrid is in meerdere opzichten een leuke stad. Hoewel we het hebben over de hoofdstad van Spanje, voelt het in het centrum een stuk intiemer dan gemiddelde grote steden.
De meeste hoogtepunten kan men gemakkelijk te voet bereiken. Denken we maar aan het Koninklijk Paleis, Museo del Prado en het Plaza de Cibeles.
Madrid is een echte kuierstad. Openbaar vervoer is niet nodig. Heerlijk slenteren van hoogtepunt naar hoogtepunt. Af en toe even uitblazen op een terras en dan de weg vervolgen.
Inbegrepen bij een hoofdstad zijn talloze hotspots die je, of je er nu zin in hebt of niet, toch even af moet. Maar om te voorkomen dat je jezelf niet 75 procent van je tijd in de metro bevindt van hot naar her, is een stad waar alle bezienswaardigheden op loopafstand van elkaar zitten wel zo fijn.
En laat dat nou net in Madrid het geval zijn. Of je nu een bootje wilt varen in El Retiro, het grootste koninklijke paleis van West-Europa wilt zien of liever een tinto de verano wilt nuttigen in de soleil op Plaza Mayor; alle highlights liggen op wandelafstand van elkaar.
Puerta del Sol en Plaza Mayor
Puerta del Sol is het meest centraal gelegen plein in het centrum van Madrid. Hiervandaan zijn er verschillende routes te bewandelen die je leiden naar bezienswaardigheden als Palacio Real, El Retiro Park of het Prado Museum.
Puerta del Sol is een plein met daarop twee fonteinen, wat standbeelden van onder andere Karel III en het symbool van de stad, de beer bij de Madroño boom. Ook ‘s avonds is dit een geliefde plek om af te spreken.
Verschillende straatartiesten vermaken het publiek en her en der worden er wat marktspullen verkocht. Puerta del Sol ligt tussen bekende straten als Calle de Alcalá, Calle Mayor, Calle del Arenal en Calle de Montera.
Plaza Mayor werd aangelegd tijdens de Habsburgse periode en zal dankzij de centrale ligging dienen als een oriëntatiepunt.
El Retiro en andere groene plekken
Je hebt er de perfecte mix van groen en stad. Even een leuk feitje tussendoor: de enige hoofdstad die meer bomen heeft dan Madrid is Tokio.
Vrij logisch ook, als je kijkt naar de twee gigantische natuurparken en botanische tuinen die middenin de Spaanse hoofdstad te vinden zijn. Op warme dagen verkast de hele stad naar het park waar iedereen op kleedjes ligt te picknicken.
Overal wordt muziek gedraaid en de sfeer die er dan hangt, tsja, die vind je niet zo snel in Nederland.
Op een zomerse dag kan men even uitblazen in de groene long van de stad, in het stadspark El Retiro. Men kan er altijd wel bedrijvigheid opmerken. Joggers, sporters, schakers, wandelaars en meer zijn er sportief bezig.
Men kan er ook een meertje opmerken en aldaar kan men peddelen met een bootje. Lekker romantisch!
Ga buiten de toeristische gebieden in een van de heerlijke cafés of restaurants zitten of kom tot rust in het enorme Retiro park. Zo kun je echt even opladen.
Wanneer je naar de Tempel van Debod wilt kun je het beste in de avond gaan wanneer het schemert, dan is deze plek op z'n mooist.
Kunst en musea: een van Madrids sterkste troeven
Kunstmusea van het absolute topniveau vormen een van de belangrijkste redenen om Madrid te bezoeken. Het Prado, de Reina Sofía en het Thyssen-Bornemisza, op 15 minuten lopen van elkaar, vormen een van de serieuste kunstconcentraties ter wereld.
De Prado-museumgids behandelt een collectie met Velázquez, Goya, Bosch, El Greco, Rafaël, Titiaan en Rubens op een diepgang die geen enkele andere instelling voor specifiek de Spaanse schilderkunst kan evenaren.
Dit is geen overdrijving. Als je geeft om de Europese schilderkunst van 1400 tot 1900, is er geen betere stad ter wereld dan Madrid voor een geconcentreerde week.
Madrid is voor museumliefhebbers waarschijnlijk de beste bestemming binnen Spanje. Hier vind je een enorme hoeveelheid aan uiteenlopende musea, waaronder een aantal musea die tot de besten van het land gerekend worden.
Dit zijn onder andere het Museo del Prado, het Museo Thyssen-Bornemisza en het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Er bestaat een speciale museumkaart waarmee je tot alledrie deze musea toegang krijgt.
Madrid kent veel musea. Het Prado is prachtig en groot: er zijn meerdere tentoonstellingen en je kunt hier makkelijk een dag vertoeven.
Daarnaast komen locals zoveel bijeen buiten hun werk om dat het er altijd leeft. Ook zijn er veel kunst musea, alleen waren wij daar niet echt een fan van.
De architectuur van de gebouwen in de stad was al heel mooi om te bekijken!
Voor wie Madrid opnieuw bezoekt, zijn minder voor de hand liggende musea interessant. Het Sorolla-museum dat elke vaste Madrid-bezoeker aanbeveelt en dat eerste bezoekers eeuwig overslaan, is daar een voorbeeld van.
Eten, tapas en het Madrileense ritme
Tapas en traditionele eetgelegenheden
Over het eten kan ik boekdelen schrijven, zo lekker is het hier. In de straat Calle de la Cava Baja alleen al kun je een soort kroegentocht doen maar dan onder het mom van tapas.
Maar alleen van deze straat hoef je het niet te hebben. Laatst ontdekte ik weer een andere favoriet die nog niet zo bekend is onder de toeristen: El Tigre Sidra Bar.
Spaanser ga je het bij deze tent niet krijgen. Je hoeft namelijk maar één drankje te bestellen en je krijgt ‘gratis en voor niets’ een gigantisch bord met traditionele tapas voorgeschoteld gekregen.
Mooi is het er niet vanbinnen, maar wel echt de ultieme experience als je jezelf onder de locals wilt begeven.
In La Latina kun je verschrikkelijk lekkere tapas en andere Spaanse gerechten eten. Allerlei kleine barretjes, restaurants, de markthal El Rastro en winkels staan garant voor de Spaanse gezelligheid.
Ga vooral tapas eten en dan niet in de bekende markthal. In de straatjes achter de markthal zitten allemaal tapas restaurants die ook erg lekker eten aanbieden.
Het is ook heel normaal dat je in een restaurant één of twee tapas nuttigt en vervolgens naar een volgend restaurant gaat. Dit is wel leuk om een keer mee te doen en zo kun je van alles wat proeven.
Houd er wel rekening mee dat je daardoor veel tijd kwijt bent.
Van menú del día tot fine dining
Madrids eetscène is uitzonderlijk aan beide uiteinden van het prijsspectrum. Het menú del día, een lunch met vaste prijs van drie gangen met wijn, doorgaans €10-15 in een buurtbar, is een van de betere reiskoopjes in West-Europa.
Aan het andere uiteinde heeft de stad een concentratie van serieuze fine dining die wedijvert met Barcelona of Parijs. Het middensegment - buurttapasbars, traditionele tabernas, marktmaaltijden - is consequent uitstekend en betaalbaarder dan vergelijkbare maaltijden in Parijs, Londen of Amsterdam.
We hebben heerlijk gegeten bij diverse mercado's. Onze favoriet was Mercado de San Antón - mooie, gezellige overdekte markt met lekkere hapjes en drankjes.
Laat eten en laat uitgaan
Nachtleven dat werkelijk rond plezier is georganiseerd, hoort bij het karakter van Madrid. Madrid eet laat: lunch om 14:00-15:30, diner om 21:00-23:00, en gaat nog later uit.
Clubs lopen pas vanaf 2 uur vol. Dit is desoriënterend voor bezoekers uit Noord-Europa of Noord-Amerika, maar zodra je je aanpast is het bevrijdend - je kunt om 22:00 een lang diner eten zonder het gevoel dat je de avond hebt gemist.
Het ritme van de stad is werkelijk anders en de meeste mensen die het eens proberen, komen terug.
In het hoogseizoen duikt het kwik ’s nachts vaak ook niet onder de 20°C en dan ontstaat er een soort van zalige eetcultuur. De restaurants lopen pas laat vol en op vele terrassen wordt duchtig gepraat.
Cocktailbars en rooftops
En als je ’s avonds nog graag de hort op wil, goed nieuws: cocktails drinken kun je in Madrid aan de lopende band.
Nu heb je in de stad zelf al genoeg barretjes zitten waar dit heel goed kan, maar mocht je het graag net iets specialer maken? Ga dan naar een rooftop.
Ook die zitten door heel Madrid verspreid maar ik raad je aan om er een middenin het centrum te kiezen. Als het zonsondergang is, heb je al helemaal geluk.
Tip is om op Calle del Marqués de Casa Riera 2 voor een kleine vergoeding met de lift de rooftopbar te bezoeken. Hier heb je mooi uitzicht over de gehele stad.
De wijken bepalen een groot deel van de ervaring
De stad Madrid is door de jaren heen behoorlijk buiten de stadsgrenzen gegroeid. Er zijn nu heel veel wijken rondom het centrum en ver daarbuiten te vinden.
Op loopafstand van het centrum liggen de wijken Malasaña, Chueca, La Latina, Huertas en Salamanca. Elke wijk heeft zijn eigen kenmerken, populariteit en publiek.
Een woord over het karakter van de wijken is daarom belangrijk: Madrids wijken hebben werkelijk verschillende karakters, en waar je je avonden doorbrengt doet er net zoveel toe als welke musea je bezoekt.
Malasaña
De wijk Malasaña staat bekend om zijn kunstenaars, het nachtleven en de wat meer alternatieve winkels.
Malasaña is de wijk voor onafhankelijke bars, vinylwinkels en jonge creatieve Madrilenen.
Chueca
De Chueca wijk is erg populair in de gay-scene en wordt steeds aantrekkelijker met leuke al dan niet hippe eetgelegenheden, leuke boetieks, kunstgalerijen en verschillende modezaken.
Chueca is Madrids LGBTQ+-hub, consequent levendig en goed voorzien van restaurants.
La Latina
La Latina is waar zondagse tapas en traditionele tabernas zich concentreren.
La Latina is ook een goede wijk voor vintage shoppen. In La Latina heb je iedere zondag zelfs een grote vlooienmarkt waar er genoeg leuks te vinden is.
Huertas en Barrio de las Letras
Huertas is bekend als literaire wijk. Je treft er oude architectuur, delicatesse winkeltjes en traditionele markten.
Barrio de las Letras is rustiger en literairder, met wijnbars en een boekenwurmsfeer.
Salamanca
De wijk Salamanca is een chique wijk waar je heerlijk kunt winkelen, waar een aantal luxueuze hotels staan en waar een aantal hoogstaande culinaire en iets prijzigere restaurants gelegen zijn.
In de vele straatjes van de wijk Salamanca heb je de chiquere boetieks.
Toeristisch Madrid en buurt-Madrid
Bezoekers die al hun avonden bij Sol en Gran Vía doorbrengen - etend in het eerste restaurant dat ze vinden, drinkend in op toeristen gerichte bars - hebben consequent een slechtere indruk van Madrid dan zij die 10 minuten een woonwijk in lopen en de stad gebruiken zoals bewoners dat doen.
Deze kloof tussen het toeristen-Madrid en het buurt-Madrid is aanzienlijk, meer dan in veel vergelijkbare steden.
Het vereist betrokkenheid. Madrid beloont bezoekers die keuzes maken - restaurants kiezen die een straat van het toeristische circuit liggen, gratis museumuren gebruiken, één doordachte dagtocht doen in plaats van twee gehaaste.
Bezoekers die zonder enig plan aankomen en eten waar het uitkomt, hebben doorgaans een middelmatige tijd en vertrekken met de gedachte dat het overgewaardeerd was.
Shoppen en markten
Shoppen kun je in principe overal, maar als je écht parels wilt scoren moet je naar Madrid.
Dit kun je doen in de vele straatjes van de wijk Salamanca waar je de chiquere boetieks hebt zitten. Ligt jouw budget net wat lager? Dan raad ik je de wijken La Latina, Chueca, Malasaña en Lavapiés aan: hele moderne buurten waar je jezelf suf shopt aan vintage kleding.
Maar voor degenen die eindstand toch het liefst bij ZARA shoppen: wees gerust. Alleen al op de Gran Via a.k.a. de Kalverstraat van Madrid heb je er twee zitten.
In La Latina heb je iedere zondag zelfs een grote vlooienmarkt waar er genoeg leuks te vinden is.
Madrid als bestemming voor dagtochten
Dagtochten met uitzonderlijk bereik zijn een van de sterke kanten van Madrid. Toledo, Segovia, Ávila, El Escorial en Aranjuez liggen allemaal binnen 30 tot 90 minuten van Madrid per trein of bus.
Elk is een wezenlijk andere ervaring dan Madrid zelf - middeleeuwse architectuur, Romeinse aquaducten, koninklijke tuinen. De dagtochtengids maakt duidelijk hoeveel variatie er binnen een radius van één dag beschikbaar is.
Madrid is een goede uitvalsbasis om omliggende steden te bezoeken, zoals Toledo, dat werelderfgoed is.
Vanuit Madrid zou je ook nog een dagtripje kunnen ondernemen naar Toledo zoals ik heb gedaan.
Voor wie Madrid na een paar dagen wel gezien heeft heb ik de ultieme tip: wacht nog even met een terugticket boeken en plak er nog een paar dagen Valencia achteraan.
Hiervoor hoef je helemaal niet moeilijk te doen, want je kunt gewoon de trein pakken. Treintickets kosten in Spanje geen drol en zo lig je binnen tweeënhalf uur aan de Spaanse costa.
Beste reistijd en het weer
Vanaf maart kun je vaak al wel zonder een jas op het terras vertoeven. Maar het blijft Spanje, en daar kan het van de een op andere dag gewoon dertig graden zijn.
Hartje zomer naar Madrid reizen zal ik je om deze reden afraden. Kies dan eerder voor de lente of de herfst.
De beste maanden zijn mei, september en oktober. Deze maanden komen dicht bij ideaal - warm, overwegend droog, het licht is goed, de zomerdrukte is verdwenen of nog niet gearriveerd.
De stad functioneert op haar best in deze maanden.
Madrid ligt centraal in Spanje en kent een klimaat waarbij warme zomer horen. In de maanden juli en augustus kan het serieus heet worden in Madrid.
Officiële temperaturen die ver boven de 30 graden liggen zijn dan geen uitzondering. De daadwerkelijk gemeten temperaturen in de zon kunnen dan oplopen tot boven de 40 graden.
Niet voor niets dat veel Madrilenen de stad ontvluchten als het volle bak zomer is. Zij gaan vooral naar de kust, waar de zee en wat lagere temperaturen enigszins voor verkoeling zorgen.
Het mag dan overdag erg heet zijn om in rond te dwalen 's zomers, maar verkoeling zoeken in de vorm van een ijsje of gewoon lekker picknicken in het Retiro Park doet een mens goed!
Winter in Madrid
Deze leuk citytrip tijdens de wintermaanden tussen Kerst & Nieuw, was een echte aanrader met aangename temperaturen van ongeveer 10°C.
We hadden geluk met de termperaturen en ondanks de vele regen die we trotseerden, konden we ook genieten van een winterzonnetje.
Oud en Nieuw in Madrid; weer eens iets anders! Met een grote groep meiden vlogen we eind december weg en waar we de ene dag nog in een t-shirt liepen, kon de volgende dag de muts op.
Ook in Madrid wordt het dus winter.
Hoeveel dagen heb je nodig?
Als je Madrid enigszins wilt leren kennen, dan is het aan te raden om zeker 3 volle dagen in deze geweldige stad te spenderen.
Zelfs dan zal het je niet lukken om je volledige wensenlijstje af te werken, want er is zoveel te zien en doen in Madrid.
Als je slechts één of twee dagen in Madrid bent, dan zul je serieus keuzes moeten maken.
Een minimumverblijf van 3 dagen is geschikt voor de belangrijkste bezienswaardigheden. Een ideaal verblijf duurt 4-5 dagen, of bestaat uit een tweede bezoek voor verdieping per wijk.
Twee volle dagen volstaan om de stad te ontdekken. In het beste geval speel je wat met de vlieguren en optimaliseer je de tijd ter plaatse.
Het eerste bezoek concentreert zich doorgaans op de toonaangevende bezienswaardigheden - Prado, Reina Sofía, Koninklijk Paleis, een dagtocht naar Toledo.
Die zijn werkelijk uitstekend en rechtvaardigen de trip op zichzelf.
Het tweede bezoek is vaak beter. Met de hoofdbezienswaardigheden afgehandeld heb je tijd voor de dingen die niet op standaardreisschema’s voorkomen: een gedegen middag in de traditionele tascas van Chamberí, een specifieke tentoonstelling in het Thyssen waarover je vooraf hebt gelezen, een dag in Segovia omdat Toledo zo goed was tijdens de eerste trip.
De stad heeft genoeg diepgang dat herhaalbezoeken niet als afnemende meeropbrengsten aanvoelen.
Praktische oriëntatie
Vervoer en wandelen
De doorgaande wegen zijn erg druk, maar goed georganiseerd. Er zijn veel stoplichten met oversteekplaatsen en het metro systeem werkt erg goed.
Daarnaast zijn er in het centrum van de stad best veel plekken autovrij of autoluw. Dit geeft je als toerist voldoende gelegenheid om in je eigen tempo de stad te leren kennen.
En je verplaatsen is eenvoudiger dan de meeste eerste bezoekers verwachten zodra het metrosysteem duidelijk wordt.
Beleef de stad op een fiets. Er worden leuke tours aangeboden, ook met Nederlandse gidsen.
Boeiend om meer info en geschiedenis te horen bij bepaalde plekken waar je normaal gesproken zo langsop zou lopen.
Om de stad op een originele manier te ervaren kan ik je aanraden om een fietstocht te maken.
Free walking tours
Altijd leuk om te doen: een zogenaamde ‘free walking tour’.
Tegenwoordig kan men in alle toeristische steden dergelijke tours opmerken. Een student met kennis zal dan een rondleiding geven in de stad en achteraf wordt een vrijblijvende fooi gevraagd.
Vaak duurt zo’n gegidste wandeltocht dik 2 uur en men leert de stad op een andere manier kennen.
Doe op de eerste dag een free walking tour om de leuke plekjes te ontdekken en leuke weetjes van de stad te horen.
Overnachten
Waar je verblijft, doet er in Madrid meer toe dan in sommige andere steden, want het verschil tussen een hotel bij Sol en een in Malasaña of Salamanca verandert echt het karakter van je reis.
Probeer een hotel te regelen in de buurt van het centrale plein. De meeste hoogtepunten liggen dan op wandelafstand.
Goedkoop budgetreizen is moeilijker geworden. Een hostel in Madrid in 2026 is duurder dan in 2019.
De toename van het internationale toerisme heeft de accommodatieprijzen in het centrum aanzienlijk opgedreven. Budgetreizigers kunnen nog steeds een uitstekende trip hebben, maar het vereist meer planning en mogelijk verder van het centrum verblijven dan voorheen.
Tickets en wachtrijen
Wil je bezienswaardigheden in Madrid bezoeken, heb je kaartjes nodig voor de musea, wil je korting op hop-on-hop-off-bussen of wil je andere activiteiten in Madrid ondernemen? Regel dan je tickets vooraf via internet!
Je vermijdt hiermee de soms lange wachtrijen, zoals bij het stadion van Real Madrid en bij het Prado Museum.
Het Estadio Santiago Bernabéu, waar de voetbalclub Real Madrid zijn thuiswedstrijden speelt, is te bezoeken.
Tijdens een vooraf te reserveren tour kun je het speelveld, de catacomben inclusief de kleedkamers en het museum met alle door Real Madrid gewonnen prijzen zien.
Veiligheid in Madrid
Madrid is een veilige stad om in rond te reizen, maar, net als met elke stad, is het verstandig om alert te zijn op je persoonlijke spullen in openbare ruimtes.
Zakkenrollen is een probleem in alle grote steden in Spanje, en het kan ook jou overkomen als je even niet op je hoede bent.
De beste manier om te voorkomen dat je wordt gerold is door goed op te letten, en de onderstaande tips op te volgen:
- Steek je portemonnee of andere waardevolle dingen niet in je achterzak, en draag geen rugzak op je rug.
- Gebruik in plaats daarvan je broekzakken en draag een schoudertas die je voor je houdt.
- Als je in een restaurant of café zit, let dan goed op je spullen.
- Leg je telefoon of portemonnee niet op tafel, en leg geen (hand)tassen op de grond.
Zakkenrollen gebeurt het vaakst in de meest toeristische gebieden. Je hoeft niet bang te zien, blijf gewoon extra alert op de volgende plekken: Puerta del Sol, Plaza Mayor, Museo del Prado, El Rastro, en in de metro.
Vermijd parken zoals het Retiro en Casa de Campo wanneer het donker is. Neem alleen mee wat je nodig hebt.
Laat paspoorten, grote hoeveelheden contant geld, elektronica en juwelen in de kluis op je hotelkamer.
Vermijd donkere of lege straten. Gelukkig kom je deze bijna niet tegen in het centrum aangezien de stad ’s avonds echt tot leven komt.
Als je toch ten prooi valt aan een zakkenroller moet je aangifte, denuncia, doen bij het politiebureau dat zich het dichtst bij de plek van het incident bevindt.
Maak kopieën van belangrijke documenten. Dit maakt het vervangen van de gestolen documenten een stuk makkelijker.
De kleurcode van het reisadvies voor Spanje is groen. U kunt erheen reizen.
In delen van Spanje kunnen door langdurige droogte en hoge temperaturen natuurbranden voorkomen.
Madrid tegenover Barcelona
Deze vergelijking komt voortdurend terug. De eerlijke conclusie: Madrid heeft betere kunstmusea.
Barcelona heeft een strand, Gaudí’s architectuur en een onmiddellijk fotogeniekere stad. Barcelona is ook duurder voor accommodatie en heeft in het centrum meer toeristenverzadiging gekend.
Voor kunst, musea en dagtochten wint Madrid duidelijk. Voor architectuur, kustlijn en een fysiek dramatische ligging is Barcelona sterker.
Beide steden werken goed als eerste bezoek aan Spanje. Geen van beide is een verspilde trip.
Madrid is in vergelijking tot Barcelona minder toeristisch, waardoor de stad authentieker aanvoelt.
Barcelona is grootser, drukker en misschien ook wel een tikkeltje imposanter. Dit betekent geenszins dat Madrid de moeite niet is.
De hoofdstad is dan wel kleinschaliger, maar voelt ook aangenamer en rustiger aan.
De treinreis tussen de twee steden bedraagt 3 uur.
Wanneer kun je beter niet naar Madrid gaan?
Er is geen strand. Madrid ligt landinwaarts, 650 meter boven zeeniveau in het centrum van de Meseta.
Als je voornaamste motivatie is een stedentrip met een strand te combineren, is Madrid de verkeerde bestemming. Valencia, Barcelona, Palma of de Atlantische kust zijn betere opties.
Het is geen stad van overal bewaarde middeleeuwse charme. Het historische centrum - de wijk Austrias, Plaza Mayor, de straten rond het Koninklijk Paleis - is werkelijk oud en interessant.
Maar Madrid als geheel is een moderne, functionele Europese hoofdstad. Het werd grotendeels herbouwd en uitgebreid in de negentiende en twintigste eeuw.
Als je de gekasseide middeleeuwse textuur van Brugge, Tallinn of Toledo zelf overal in de stad verwacht, vind je die niet.
Madrid lijkt meer op Parijs: een moderne stad met belangrijke historische zones, geen historische stad met moderne toevoegingen.
Reizigers die een aanhoudende middeleeuwse of antieke sfeer willen, kunnen beter een andere uitvalsbasis kiezen. Toledo, een dagtocht vanuit Madrid, levert dit vollediger dan Madrid zelf.
Als je drie dagen ondergedompeld wilt zijn in middeleeuwse architectuur, overweeg dan je in Toledo, Salamanca of Segovia te vestigen in plaats van in Madrid.
Budgetbackpackers met de strakste mogelijke beperkingen kunnen overwegen om naar Lissabon of Porto te gaan. Die blijven goedkoper voor accommodatie, wat nu de belangrijkste kostenpost voor budgetreizen is.
Geschiedenis en stadsbeeld
Madrid is de hoofdstad van Spanje. De centraal op het Iberisch schiereiland gelegen stad behoort tot de grootste steden van Europa.
In totaal wonen er ruim drie miljoen mensen in de stad en meer dan zes miljoen mensen in de metropool.
Vanwege het historische karakter, de vele culturele evenementen en de zeer aangename sfeer behoort Madrid tot de topbestemmingen binnen Spanje.
Wie Madrid bezoekt die wordt getrakteerd op een schone, veilige en aangename stad waar de soms kille zakelijke sfeer op heel veel plekken afgewisseld wordt met heerlijke pleinen, straten en plekjes.
Wie Madrid eenmaal bezocht heeft die zal ongetwijfeld zijn of haar hart verliezen aan deze Koninklijke stad.
In tegenstelling tot een aantal andere steden in Spanje bestond Madrid rond het begin van onze jaartelling nog niet. Het lijkt er op alsof er voor de negende na Christus geen serieuze bewoning heeft plaatsgevonden in het gebied waar nu Madrid ligt.
De locatie was tot dan toe niet uitnodigend om er een stad te stichten. Dat veranderde op het moment dat een toenmalige emir hier een paleis liet bouwen.
Vervolgens werd de citadel al-Mudaina gebouwd. Zolang de Moren hier aan de macht waren, gebeurde er weinig rondom deze nederzettingen.
Pas toen de katholieken eind elfde eeuw de macht in Madrid overnamen ontstond er een groeispurt. In 1123 kreeg Madrid stadsrechten.
In de vijftiende eeuw nam Madrid de macht over in Castilië, wat een belangrijk onderdeel was van het hedendaagse Spanje.
Een groot deel van het hedendaagse Madrid is in de achttiende en negentiende eeuw ontstaan. Madrid had toen weinig allure, wat en doorn in het oog van de Koninklijke familie Bourbon was.
In opdracht van koning Filips V en later Karel III werd de stad grondig aangepakt. Er verrezen nieuwe paleizen, er werden bruggen aangelegd en de straten werden aanzienlijk opgeknapt.
Aan het begin van de twintigste eeuw groeide Madrid door naar een inwoneraantal van meer dan een miljoen inwoners.
Onder het bewind van dictator Franco groeide de stad gestaag door. De stad werd er echter niet fraaier op.
Onder het Franco-bewind (1939-1975) begon de stad door de groei te vervallen. De ooit zo glorieuze hoofdstad veranderde in een industriestad waar weinig ruimte was voor stadsverfraaiing.
Pas na de dood van Franco werd Madrid weer opgeknapt. Het resultaat hiervan is wat je tegenwoordig aantreft als je een stedentrip naar Madrid maakt.
Madrid zorgt voor een gezellige sfeer, mooie parken en een leuke citytrip.
