Barcelona is absoluut veilig om te bezoeken, ondanks de protesten tegen massatoerisme. De stad ontvangt jaarlijks miljoenen toeristen zonder grote problemen op het gebied van veiligheid. Wel is het verstandig goed op je portemonnee te letten en geen dure horloges te dragen, zoals in elke grote wereldstad.
De protesten richten zich vooral op de gevolgen van het massatoerisme voor inwoners: stijgende huurprijzen, een tekort aan betaalbare woningen, drukte in de openbare ruimte en het verdwijnen van winkels die op de lokale bevolking zijn gericht. Toeristen lopen daardoor niet automatisch het risico om in een protest terecht te komen of in een onveilige situatie te belanden.
Waarom protesteren inwoners van Barcelona tegen toerisme?
Net als in veel andere grote Europese steden, zoals Amsterdam en Venetië, kampt Barcelona met een flinke woningcrisis. Veel locals wijzen naar het toerisme als een van de oorzaken hiervan. Het grote aantal toeristen drijft de huurprijzen op en heeft in het verleden gezorgd voor een toename van vakantieverblijven.
Mensen verhuurden hun appartement liever aan tijdelijke bezoekers dan aan locals, want dat leverde veel meer op. Dit maakt het moeilijk voor de lokale bevolking om een betaalbare woning te vinden. De stijgende woonkosten in Barcelona zijn volgens lokale autoriteiten in de afgelopen tien jaar met 68 procent toegenomen.
Ook het verdwijnen van veel op de lokale bevolking gerichte buurtwinkels en de effecten van het toerisme op de lokale arbeidsomstandigheden in de stad met 1,6 miljoen inwoners zijn een belangrijk bezwaar van de demonstranten. Veel bewoners voelen zich opgesloten in hun eigen stad en geven toeristen de schuld van het woningtekort en de verstoring van hun dagelijks leven.
Barcelona als toeristische hotspot
Je kunt er niet omheen: Barcelona is een toeristische hotspot, en in 2023 was het zelfs de meest aangevlogen bestemming van Europa. Dat legt natuurlijk een enorme druk op de stad. Nu komen er ongeveer 12 miljoen bezoekers per jaar naar Barcelona.
Die druk heeft in sommige gevallen geleid tot wat we “turismofobia” noemen, een groeiende weerstand tegen massatoerisme. Onder het motto „Genoeg! Laten we het toerisme aan banden leggen”, demonstreerden inwoners in de straten van Barcelona.
Steden als Barcelona balanceren tussen de voordelen van toerisme-zoals banen en economische groei-en de nadelen, zoals drukte en hogere kosten voor de locals. Toerisme is een essentieel onderdeel van de Spaanse en Catalaanse economie. Het draagt voor ongeveer 12% bij aan het BBP van Spanje.
Afhankelijk van wie je spreekt, kan de houding tegenover toeristen dan ook sterk verschillen. Een taxichauffeur of een eigenaar van een restaurant, wiens inkomen grotendeels van toeristen afhankelijk is, zal je waarschijnlijk een heel ander verhaal vertellen dan iemand die worstelt om een betaalbare woning te vinden in het stadscentrum.
De demonstratie van juli 2024
In juli 2024 leidde de onvrede in Barcelona tot een grote demonstratie waarbij tussen de twee- en drieduizend mensen de straat opgingen en toeristen nat spoten met waterpistolen. Volgens de politie demonstreerden zo’n 2800 mensen in de straten van Barcelona.
De demonstranten hielden spandoeken omhoog met teksten als „Verminder het toerisme nu!” en scandeerden slogans als „Toeristen uit onze buurt”. Ze eisten een nieuw economisch model voor de stad, waarin het aantal toeristen kan worden verminderd.
De demonstratie werd breed uitgemeten in de buitenlandse media, maar eigenlijk betrof dit een eenmalig incident. In het dagelijkse leven zijn er weinig anti-toerismeacties merkbaar. Je hoeft dus niet meteen bang te zijn dat je als toerist wordt weggedemonstreerd of in onveilige situaties terechtkomt.
Is Barcelona veilig voor toeristen?
Barcelona is absoluut veilig om te bezoeken. De stad ontvangt jaarlijks miljoenen toeristen zonder grote problemen op het gebied van veiligheid. De protesten tegen massatoerisme betekenen niet dat bezoekers in het algemeen gevaar lopen.
Het is wel verstandig goed op je portemonnee te letten en geen dure horloges te dragen, zoals in elke grote wereldstad. De protesten vormen voor de gemiddelde bezoeker geen reden om een reis naar Barcelona af te zeggen.
Druk is het natuurlijk wel op sommige plekken, maar gelukkig is er ook heel veel moois te zien in wat minder toeristische gebieden. Met name de Ramblas en het gebied pal rond de Sagrada Familia zijn druk. In andere straten, ook in het centrum, kan het alweer een stuk rustiger zijn.
Waar is het bijzonder druk?
De Ramblas en het gebied pal rond de Sagrada Familia behoren tot de drukste toeristische plekken van Barcelona. Daar komen grote aantallen bezoekers samen, waardoor de druk op de openbare ruimte duidelijk merkbaar is.
Gelukkig is er ook heel veel moois te zien in wat minder toeristische gebieden. Bij ons in de straat is het alweer een stuk rustiger en wij zitten ook gewoon hartje centrum.
Door niet alleen de bekendste bezienswaardigheden te bezoeken, kunnen reizigers de drukte beter spreiden. Zolang je als reiziger respect hebt voor de stad en haar inwoners, is er meer dan genoeg om van te genieten.
Welke maatregelen neemt Barcelona?
De gemeente is natuurlijk ook bezig met het vraagstuk. Op een platform als Airbnb is het al jaren verboden om een appartement zonder toeristische licentie voor de korte termijn, dus voor vakantie, te verhuren.
Dit is zelfs niet meer mogelijk omdat het platform deze appartementen niet mag aanbieden. De maatregel moet voorkomen dat woningen voor de lokale bevolking aan de woningmarkt worden onttrokken en uitsluitend als vakantieverblijf worden gebruikt.
Ook voor georganiseerde rondleidingen gelden beperkingen voor de groepsgrootte. Sinds een paar jaar mogen groepen toeristen op de fiets buiten het historische centrum niet groter zijn dan 14 personen en binnen het historische centrum 9 personen. Voor wandeltours is het maximum 15 personen.
| Activiteit | Maximale groepsgrootte |
|---|---|
| Fietstour buiten het historische centrum | 14 personen |
| Fietstour binnen het historische centrum | 9 personen |
| Wandeltour | 15 personen |
Wat betekent dit voor bezoekers?
Toeristen hoeven niet meteen bang te zijn dat ze tijdens hun verblijf in een protest terechtkomen. De demonstratie in juli 2024 werd breed uitgemeten in de buitenlandse media, maar eigenlijk betrof dit een eenmalig incident.
In het dagelijkse leven merk je weinig van anti-toerismeacties. Je hoeft dus niet meteen bang te zijn dat je als toerist wordt weggedemonstreerd of in onveilige situaties terechtkomt.
Wel kunnen bezoekers rekening houden met de zorgen van inwoners. Respectvol gedrag, aandacht voor de woonomgeving en het vermijden van onnodige overlast helpen om de spanning tussen bewoners en toeristen niet verder te vergroten.
Hoe kunnen toeristen verantwoord reizen?
Zelf deel ik mijn liefde voor Barcelona graag met iedereen die de stad wil ontdekken. Tegelijkertijd ben ik me bewust van de uitdagingen waar de lokale gemeenschap mee te maken heeft.
Daarom proberen we met ons fietsbedrijf bewust mee om te gaan door bijvoorbeeld alleen tours in kleine groepen aan te bieden. Op die manier kunnen we onze klanten de stad laten zien zonder dat we de druk op de stad vergroten.
Kleine groepen sluiten bovendien aan bij de beperkingen die voor fiets- en wandeltours gelden. Ook het bezoeken van minder toeristische gebieden kan helpen om de drukte beter over de stad te spreiden.
Waarom verschilt de houding tegenover toeristen?
Toerisme levert banen en economische groei op, maar veroorzaakt tegelijkertijd drukte en hogere kosten voor lokale inwoners. Daardoor bestaat er in Barcelona geen uniforme houding tegenover toeristen.
Een taxichauffeur of een eigenaar van een restaurant, wiens inkomen grotendeels van toeristen afhankelijk is, zal je waarschijnlijk een heel ander verhaal vertellen dan iemand die worstelt om een betaalbare woning te vinden in het stadscentrum.
Toerisme blijft een essentieel onderdeel van de Spaanse en Catalaanse economie. Tegelijkertijd ervaren veel bewoners de gevolgen ervan dagelijks, vooral op de woningmarkt en in buurten waar de drukte het sterkst is.
Barcelona bezoeken ondanks de protesten
Barcelona is wat mij betreft nog altijd een geweldige bestemming om te bezoeken. Zolang je als reiziger respect hebt voor de stad en haar inwoners, is er meer dan genoeg om van te genieten.
De protesten zijn vooral een uiting van zorgen over massatoerisme en de gevolgen daarvan voor de lokale bevolking. Ze betekenen niet dat Barcelona als bestemming onveilig is of dat toeristen niet welkom zijn.